Ambre Solaire : 90 ans d’une gamme patrimoniale dans un marché solaires en progression

En 1935, Eugène Schueller, chimiste et fondateur de L’Oréal, met au point la formulation d’une huile bronzante enrichie d’un filtre solaire lors de ses sorties en mer au large de Dinard. Dans les années 30, aucun produit de protection solaire n’existe sur le marché français. En 1936, le produit est commercialisé dans toute la France — la même année que les premiers congés payés. La gamme Ambre Solaire, franchise des Laboratoires Garnier depuis 1987 (intégrés au groupe L’Oréal en 1967), célèbre en 2026 ses 90 ans dans un marché des solaires en pharmacie qui a atteint 237,2 millions d’euros entre mai 2024 et avril 2025, en hausse de +9,8 % en valeur (Revue Pharma).

1936 : une formule, une époque

Le nom de la gamme n’est pas neutre. “*Le mot ‘ambre’ souligne son aspect sensoriel avec une odeur de jasmin distinctive, devenue la signature de la marque*”, indique Rémi Delrue, directeur général de Garnier France. “*Le nom évoque instantanément les vacances, la plage et le plaisir lié au soleil sans omettre l’importance de s’en protéger.*”

En 1948, la marque adopte Suzy comme égérie — une silhouette de pin-up cartonnée en taille réelle, disposée chez les commerçants. Des équipes de terrain se déploient dans les points de vente pour sensibiliser à la protection solaire. Dans les années 50, les chercheurs développent la première crème solaire hydratante et de nouvelles textures : spray et mousse.

Filtres, brevets et gammes : 1960–2000

Dans les années 60, la gamme s’étend aux produits solaires pour sports d’hiver et aux laits après-soleil. Au début des années 70, une douzaine de références composent le catalogue. En 1978, 50 chercheurs mettent au point et font breveter un filtre solaire plus puissant. Dans les années 80, Ambre Solaire crée l’une des premières formules résistantes à l’eau et le premier autobronzant.

Dans les années 90, des systèmes filtrant au Mexoryl sont brevetés. Une gamme dédiée aux enfants est lancée. Les années 2000 introduisent les crèmes à indice très élevé (50+) — des indices qui représentent aujourd’hui 58 % des ventes en valeur de produits solaires en grande distribution. En 2026, une vingtaine de scientifiques travaillent à la formulation solaire chez Garnier, précise Rémi Delrue.

Les activations des 90 ans

Pour l’anniversaire, Garnier noue un partenariat avec TF1 dans la série télévisée “Été 36”. Un pop-up immersif a ouvert le 13 juin à Paris pour retracer l’histoire de la gamme. Une tournée des plages, conduite avec l’agence Strada Marketing, se déploie tout l’été avec un volet de sensibilisation aux dangers des UV. En 2024, la marque avait mené une opération aux Solidays sous le slogan “Pas de festival sans SPF”. Ambre Solaire est le premier acteur du marché solaires en grande distribution en France, devant Nivea Sun.